Das Brutgebiet des Prachttauchers erstreckt sich von den Steppen Zentralasiens bis nach Nordeuropa. Im Winter kommt er nach Mitteleuropa. In der Schweiz überwintern jährlich etwa 80-90 Individuen, die meisten auf dem Bodensee. Vom schönen Prachtkleid ist im Winter nicht mehr viel zu sehen und das Schlichtkleid, wie der Name sagt, wirkt dann sehr monoton schwarz-grau-weiss. Er ist ein guter Taucher, der bis zu 135 Sekunden unter der Wasseroberfläche bleiben und eine Gewässertiefe von bis zu 45 Meter erreichen kann. Wegen der oft beträchtlichen Entfernung vom Ufer und der enormen Tauchleistung zählen Prachttaucher zu den am schwierigsten zu beobachtenden Wasservögeln auf unseren Gewässern.
