Der Fahlsegler ist die Schwesterart des sehr ähnlichen Mauerseglers. Die beiden Arten haben sich vor rund einer Million Jahren getrennt und unterscheiden sich weniger durch das Aussehen, als vielmehr durch die Stimme, das Verhalten und die Brutbiologie. Wie der Mauersegler auch, verbringt der Fahlsegler sein ganzes Leben in der Luft, nur zum Brüten hat er Kontakt, nicht mit dem Boden, aber mit einer festen Unterlage, einem Hohlraum an einem Gemäuer, genügend hoch, so dass er sich beim Starten fallen lassen kann, um Tempo aufzunehmen.