Als einziger unserer Brutvögel ist der Kuckuck ein Brutschmarotzer und überlässt die Jungenaufzucht Pflegeeltern, d.h. kleineren Singvögeln. Nach der Brutperiode ziehen die Jungkuckucke lange nach den Eltern, alleine und ohne jegliche Hilfe in das Winterquartier; ein bemerkenswertes Beispiel für den angeborenen Orientierungssinn der Vögel.
Jährlich legt der Kuckuck rund 16‘000 km zurück, wobei er sich sehr gut orientieren kann und oft exakt an den gleichen Plätzen rastet und überwintert.
Es gibt zwei Farbvarianten: die graue und die braune Morphe.
