Seine bunten Farben (auch grau gelb oder grün), die oft aufrechte Sitzhaltung und den Schnabel, den er zum Klettern benutzt mit der dicken Zunge, erinnern eher an einen Papagei, er gehört aber zur Gattung der Finken. Sein gekreuzter Schnabel ist dem Nahrungserwerb angepasst; er kann so die Samen zwischen den Schuppen von Nadelholzzapfen herausholen.
